Nyromantikken blir ofte brukt om perioden 1890-1905. Som en helhet kan man si at perioden var en reaksjon på realismen og naturalismen. Her var diktningen problemorientert og samfunnskritisk. Nå ville heller forfatterne skrive om det ubevisste sjelelivet og det irrasjonelle i menneskesinnet. Her er flere kjennetegn på nyromantikken: • Dikterne vender seg i noen grad bort fra parolen om å «sette problemer under debatt»
• Noe mindre interesse for å forklare 'alt' ut fra arv og miljø.
• Fornyet interesse for tidligere romantiske perioder som høyromantikk, nasjonalromantikk og «middelalder». Derav forestillingen om en ny romantikk.
• Lyrikken blomstrer, også i prosastilen. Romanen og dramaet lever videre, men preges av det man gjerne kaller "tidsånden".
• Merkbar inspirasjon fra eventyr, sagn, folkevise, folketro og det Moltke Moe kalte "mystiske tenkesett".
• Omgivelser, f.eks. natur- og gatebilder, oppfattes i utstrakt grad sinnbilldedlig.
• Diktningen/litteraturen blir (til dels) mer subjetivistisk.
• Diktningen interesserer seg for ekstreme sjelstilstander og diverse former for oppløsning like til personlighetsspaltning.
• Enkeltmenneskets stemninger og gåtefulle innfall kommer i fokus.
• Sjalusi, angst, ensomhet, fremmedfølelse og mystikk er viktige stikkord.
• Interesse for å beskrive samfunnsformer i oppløsning.
• Religiøse spørsmål kommer mer i fokus igjen.
• Impresjonistiske stiltrekk florerer som aldri før.
Modernismen kjennetegnes av:
• Sammenbrudd: tradisjonelle verdier og religionens virkelighetforståelse mister sin mening.
• Dekadanse: fremmedgjøring, livstretthet og resignasjon.
• Fragmentering: virkeligheten er flertydig og spillet; jeget går i oppløsning.
• Eksperimentelle tekster: sjangerblanding og nye skrivemåter.
• Orginalitet: nei til det gamle, ja til det nye.
Modernismen handler om konsekvensene av "framskrittet". Man snakker ikke om hvordan det burde vært, men hvordan det faktisk er. Forfatterne prøver å si noe om hva som skjer når tradisjonelle verdier forkastes og religionen mister sin makt. I mange tilfeller står den modernistiske livsfølelsen i kontrast til modernitetens framskrittsoptimisme.
Forskjellen mellom "Det moderne prosjektet" og modernismen er i grove trekk optimismen og troen på fremtiden. Det moderne prosjektet kjennetegnes av frihet, fornuft og framskritt. Det dreier seg om frihet, overtro og at utviklingen er positiv. Kanskje kan man også si at det moderne prosjektet handler om de samfunnsendringene som fant sted og som har dominert det vestlige tankesettet de siste 400 årene. Modernismen er på sin side en slags reasksjon til det moderne og er mere pessimistisk. Modernismen kommer til uttrykk gjennom litteratur og kunst og viser hvordan det er å leve med moderniteten.
Bildet: CC-lisensiert av Pierre Marcel på Flickr.
